Socijalna fobija se definirala i uvrstila u Međunarodnu klasifikaciju bolesti tek 1991. godine. Već se iz definicije da se ova fobija veže uz "izbjegavanje situacija u kojima bi osoba bila u središtu pažnje ili situacija u kojima bi se zbog svog ponašanja mogla osjećati neugodno ili poniženo" postaje jasno kako se ovdje radi o psihičkom strahu koji kod tih osoba može izazvati veliku patnju, strah i nesigurnost.

Crvenjenje ili drhtanje, strah od povraćanja, potreba za uriniranjem, neugodnosti, bijeg od ljudi, strah od razgovora s drugom osobom - sve su to znaci socijalne fobije. Ako se ove fobije ne liječe dolazi do težih poremećaja koje se ispoljavaju kroz osamljenost, izolaciju, preuranjeni prekid školovanja, strah od posla, od upoznavanja partnera i prijatelja.

Kognitivnom terapijom i ciljanim mijenjanjem nepovoljnih utjecaja, svladavanjem negativne slike o sebi, uvježbavanjem pozornosti za važne teme, izbjegavanjem nevažnih tema i čestim susretima sa psihoterapeutima mogu se uspješno otkloniti strahovi i postupno osloboditi osobu koja boluje od socijalne fobije.